本書は3部からなる。第1部はプロットの構成を基盤とした作品の技巧、第2部は省略と暗示と象徴を基本的技巧とした作品をそれぞれ解説し、第3部はフロイトの精神分析理論を説明しその限界を述べた。すべて有名作品を引用して具体的な解説がつけられている英文学鑑賞の入門書である。