長い間ギャスケルの中編、短編は未開の領域でしたが、2015 年12 月に日本ギャスケル協会編の『 エリザベス・ギャスケル中・短編小説研究』が出版され、ギャスケルの短編の世界にも光が当てられ始めました。時を置かずして2016 年3 月、『ギャスケル中・短編小事典』を世に送りました。出版当初、「このような事典があると便利」「読みやすい」という感想が寄せられ、『ギャスケル中・短編小説事典』には所収しなかった長編やエッセイなども含めた『事典』を出したらどうでしょう、という勧めもあり、再び、事典作成に向けて活動を開始。

本書は先に出した『小事典』の続編となります。

前回、そして今回の編集にあたって、ギャスケルの作品をほぼ全域にわたって紹介できたかと思います。ディケンズがギャスケルを「千夜一夜のシェヘラザード」と称したように、実に多岐にわたってギャスケルは作品を表しているのです。長編では『 メアリ・バートン』 や『 ルース』の社会小説、『シルヴィアの恋人』のような歴史小説、さらには『従妹フィリス』や『妻たちと娘たち』に代表される家族関係を中心にした家庭物語、また、短編ではゴシック的な要素のある『魔女ロイス』「グリフィス家の一族」の作品など、そのテーマの広さを実感しました。

二冊の事典を読まれ、その中から興味をもたれた作品を紐解いて頂いたり、本事典の執筆者が提示した「作品のテーマ」以外の視点を見つけ出していただくのもよいでしょう。これらの小事典が皆様のギャスケル研究の一助となれば幸いです。