本書は、アメリカの大衆小説、マーク・トウェイン、共和国の理念、アメリカ小説へのアメリカ研究的アプローチといった問題に対する関心を一本化する形で「金メッキ時代」の本質を明らかにすることにある。小説家と歴史家をからめて論じた視点は斬新で、今後の文学研究に資すること大である。