本書は『ベーオウルフ』を中心に配し、その周辺に位置する『モールドンの戦い』『さすらい人』『デーオル』『出エジプト記』『不死鳥』といった英雄叙事詩・哀歌・宗教詩・動物寓意詩などの古英詩作品にメスを入れ、特にその思想と言語を探った本格的な古英語、古英語文学研究書である。