アメリカにとって異文化は、常に重くのしかかる重要な問題であった。アメリカン・ルネッサンス後も作家たちは、異文化に触れ、自らの文化を確認し、いっそう豊かにする努力を続けた。本書はその諸相をメルヴィル、ホーソンや、L. ハーン、また特異な国際派の作家ヴォネガットとシフネロスについて追求する。