すぐれた短篇作家 Bierce が，簡潔で機知あふれる定義のもとに著した，痛快な社会諷刺エッセイ。軽妙かつ辛辣なその筆致は，的を射た批評精神とともに時代を越え，現代のわれわれの心へも鋭くアピールするものがあり，独特な Bierce の世界を築いている。悪魔的言説が読者をひきこむ。